Une tendance qui gagne la Suisse romande
Si la situation est aujourd’hui particulièrement marquée à Zurich et à Berne, les premiers signes de cette tendance apparaissent aussi dans les grandes villes romandes, comme Lausanne et Genève. Baisse de la natalité, évolution des choix parentaux et coût de la vie expliquent en grande partie cette dynamique qui pourrait bien s’installer durablement.
Zurich : un large réseau de crèches et pourtant des places disponibles
La ville de Zurich est connue pour son vaste réseau d’accueil de la petite enfance. Fin 2024, elle comptait encore 330 crèches, contre 338 l’année précédente, et près de 12 000 places pour les enfants d’âge préscolaire. Malgré une légère baisse, Zurich reste l’une des villes les mieux équipées de Suisse.
Autre avantage : plus de 95 % des crèches sont subventionnées, ce qui allège sensiblement la facture pour de nombreuses familles.
Un paradoxe : beaucoup d’offres, peu de demandes
En 2025, la situation est pour le moins inhabituelle : il y a presque une place disponible pour chaque enfant (avec un ratio de 1,76 enfant par place). Résultat : les parents trouvent souvent une place en crèche en quelques jours, même pour les fratries.
Les études montrent que l’offre dépasse désormais de plus de 100 % la demande. Un constat surprenant pour une grande ville comme Zurich, mais qui offre aux familles une flexibilité précieuse.
Pourquoi ce surplus de places ?
Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :
- Baisse de la natalité : la Suisse connaît, comme ses voisins européens, un recul des naissances, réduisant mécaniquement le besoin de places.
- Choix de la garde à domicile : de plus en plus de familles préfèrent confier leurs enfants aux grands-parents ou organiser elles-mêmes la garde, pour des raisons économiques ou par choix éducatif.
- Coûts encore élevés : malgré les subventions, les frais restent conséquents. Selon l’OCDE, ils représentent environ 34 % du revenu net après impôts, ce qui freine de nombreuses familles.
Des prémices en Suisse romande
Si Zurich et Berne illustrent déjà cette réalité, les grandes villes romandes commencent à enregistrer des signaux similaires. À Lausanne ou à Genève, la combinaison de la baisse des naissances, de l’évolution des priorités familiales et du coût élevé de la vie laisse entrevoir une situation comparable dans les années à venir.
Avantages et défis pour Zurich… et demain pour la Suisse romande ?
✅ Pour les familles : accès facilité à une place en crèche, aides publiques importantes et qualité des prestations stimulée par la concurrence.
⚠️ Pour les structures et les pouvoirs publics : assurer la rentabilité des crèches, adapter les capacités pour éviter les fermetures et maintenir des tarifs attractifs.
Conclusion
La situation de Zurich, qui dispose d’une infrastructure exceptionnelle pour l’accueil des jeunes enfants, pourrait servir d’alerte pour les grandes villes de Suisse romande. Pour rester attractif et viable, le secteur devra trouver un juste équilibre entre capacité, qualité et coût, au service des familles et des enfants.
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